साउथ अफ्रीका में ज़ेनोफ़ोबिक हिंसा की एक भयानक लहर आई है, जिससे हज़ारों अफ़्रीकी माइग्रेंट्स को – जिनमें से कई दशकों से वहां रह रहे हैं और जिनकी कम्युनिटी से गहरी जड़ें हैं – बढ़ते एंटी-इमिग्रेंट हमलों और सरकार के मदद वाले रिपैट्रिएशन प्रोग्राम के कारण अपने घर, बिज़नेस और रोज़गार छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा है। इस संकट ने खास तौर पर नाइजीरिया, घाना, मलावी और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ़ कांगो के माइग्रेंट्स को प्रभावित किया है, जिन्होंने एंटरप्रेन्योरशिप, नौकरी और परिवार बनाने के ज़रिए खुद को साउथ अफ़्रीकी समाज का ज़रूरी हिस्सा बनाया है। एंटी-इमिग्रेशन मूवमेंट द्वारा ऑर्गनाइज़ किए गए प्रदर्शनकारियों ने सिस्टमैटिक तरीके से विदेशी बिज़नेस को टारगेट किया है, दुकानें लूटी हैं और प्रॉपर्टी को नुकसान पहुंचाया है, जबकि माइग्रेंट्स से देश छोड़ने की मांग की है। पुलिस की प्रतिक्रियाएँ एक जैसी नहीं रही हैं और कभी-कभी उल्टा असर करने वाली भी रही हैं, रिपोर्ट्स बताती हैं कि पुलिस ने कभी-कभी हिंसा करने वालों के बजाय सुरक्षा मांगने वाले माइग्रेंट्स के खिलाफ़ बल का इस्तेमाल किया है। मानवीय स्थिति तेज़ी से बिगड़ी है, सैकड़ों माइग्रेंट्स सरकारी ऑफिसों के बाहर सड़कों पर सो रहे हैं, इस उम्मीद में कि उन्हें अपने लीगल रेजिडेंसी स्टेटस को कन्फर्म करने वाले डॉक्यूमेंट मिल जाएंगे। कई अफ्रीकी देशों ने अपने नागरिकों को बिगड़ते सुरक्षा माहौल से निकालने के लिए इमरजेंसी वापसी उड़ानें शुरू की हैं, अकेले नाइजीरिया ने कोऑर्डिनेटेड एयरलिफ्ट ऑपरेशन में सैकड़ों नागरिकों को निकाला है। यह हिंसा दक्षिण अफ्रीकी समाज के अंदर रोज़गार की होड़, संसाधनों की कमी, और आर्थिक तनाव और सर्विस डिलीवरी में नाकामी के समय विदेशी लोगों को बलि का बकरा बनाने को लेकर गहरे तनाव को दिखाती है।
ज़ेनोफ़ोबिक संकट ने दक्षिण अफ्रीकी शासन और कमज़ोर प्रवासी आबादी के लिए अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा व्यवस्था में बड़ी कमियों को उजागर किया है। कई पीड़ित बचपन से दक्षिण अफ्रीका में रह रहे हैं, स्थानीय भाषाएँ अच्छी तरह बोलते हैं, और उनके पास अपने रहने की इजाज़त देने वाले कानूनी दस्तावेज़ हैं, फिर भी इन वजहों से भीड़ की हिंसा और भेदभाव वाले बर्ताव के खिलाफ़ बहुत कम सुरक्षा मिली है। मानवाधिकार संगठनों ने प्रवासियों के बिज़नेस की सिस्टमैटिक लूटपाट को डॉक्यूमेंट किया है, जिसमें अपराधी प्रभावित इलाकों में पुलिस की मौजूदगी के बावजूद साफ़ तौर पर बिना किसी सज़ा के काम कर रहे थे। दक्षिण अफ्रीकी सरकार ने हिंसा की जाँच करने और अपराधियों पर मुकदमा चलाने का वादा किया है, हालाँकि आलोचकों का कहना है कि सरकारी जवाब काफ़ी नहीं रहे हैं और कुछ नेताओं की राजनीतिक बयानबाज़ी ने अनजाने में अप्रवासी विरोधी भावना को बढ़ावा दिया है। क्षेत्रीय अफ़्रीकी नेताओं ने मानवीय संकट पर चिंता जताई है और प्रवासी आबादी की रक्षा करने और आगे हिंसा रोकने के लिए दक्षिण अफ़्रीका पर डिप्लोमैटिक दबाव डाला है। इस संकट ने दक्षिण अफ़्रीकी समाज में ज़ेनोफ़ोबिया के बार-बार होने पर बड़ी चर्चाओं को बढ़ावा दिया है, जिसमें एनालिस्ट बेरोज़गारी, असमानता और घरेलू आर्थिक नाकामियों के लिए विदेशी आबादी को बलि का बकरा बनाने को हिंसा का कारण बता रहे हैं। इंटरनेशनल जानकारों ने बेहतर सुरक्षा सिस्टम, भीड़ मैनेजमेंट और मानवाधिकारों में बेहतर पुलिस ट्रेनिंग, और ऐसे पॉलिटिकल लीडरशिप की मांग की है जो ज़ेनोफ़ोबिक हिंसा की साफ़ तौर पर निंदा करे और जातीय और राष्ट्रीय आधार पर सामाजिक एकता को बढ़ावा दे।
